Mussolini leeft. Vooral in Predappio, waar hij werd geboren en begraven. De stad in Emilia Romagna wordt beschouwd als het mekka van de neofascisten, die er komen om nieuwe energie op te doen. Elk jaar komen duizenden bezoekers naar deze gevaarlijke lieu de mémoire. Het is vooral druk op de jaarlijkse verjaardag van zijn executie, op zijn verjaardag en op 28 oktober, de dag van de Mars op Rome.

Op deze speciale feestdagen marcheren rijen bussen met neofascisten en fans van de Duce, vaak bekenden, met serieuze gezichten en zwarte vlaggen langs de Viale Matteotti naar Piazza San Antonio voor de grote parochiekerk. Van daaruit gaat het naar de begraafplaats van San Cassiano, waar de collectieve herdenking zijn hoogtepunt bereikt in het imposante familiegraf van de Mussolini's.

De nostalgici, zoals ze echt worden genoemd, stellen zich op voor de marmeren sarcofaag van de voormalige Duce, zonder een woord te zeggen, keerden zich naar binnen en groeten de Romeinen met uitgestrekte rechterarm. Velen schrijven achteraf iets in het condoleanceregister. Er staat bijvoorbeeld:

"Jij bent het licht dat ons leidt."

Zeer weinig pelgrims die naar het familiegraf komen en daar zulke banale lyrische teksten achterlaten, weten dat Mussolini pas sinds 1957 in Predappio is begraven. Zijn lijk had een ware odyssee doorgemaakt voordat het zijn laatste rustplaats vond in de geboorteplaats van de Duce. Eind april 1945 waren de stoffelijke resten van de dictator, zo vreselijk beschadigd op Piazzale Loreto, aanvankelijk gedumpt in een anoniem graf op de grootste begraafplaats van Milaan. Volgens de partizanen verdiende Mussolini alleen zonder pardon een graf voor de armen. Niemand mocht weten dat hij in box 16 zat. Ze wilden er helemaal geen publiciteit over maken en demonstraties bij het graf onder alle omstandigheden voorkomen. Heel verstandig, getuige de toestroom naar de geboorteplaats van Hitler in Braunau en naar het graf van Rudolf Hess, dat een trekpleister was geworden voor een bepaalde klasse toeristen. Maar slimme neofascisten met een verleden in de Salò Republiek spoorden nog steeds de dode Mussolini op. Ze beroofden het lichaam in de nacht van 22 op 23 april 1946 en brachten het naar een berghut in Veltlin, maar niet wetend wat ermee te doen, gaven ze het aan de kerk. Ook daar, in het klooster van Sant'Angelo in Milaan, bleef het niet lang. Na de arrestatie van de drie grafrovers vonden de Franciscanen, die discreet wilden blijven, het het beste om de houten kist met de botten van Mussolini over te brengen naar het kartuizerklooster in Pavia, waar het op 12 augustus 1946 na intensief onderzoek door de politie werd ontdekt. . .

De vraag was dan weer wat te doen met de gruwelijke overblijfselen van de Duce. De regering vreesde nog steeds de aantrekkingskracht van de dode Mussolini en besloot nogmaals om hem niet vrij te laten en hem uit te leveren aan de familie. Hij was verborgen in het kapucijnenklooster van Cerro Maggiore bij Milaan, waar het lijk elf jaar alleen werd gelaten. Alleen de abt en een handvol politici en hoge ambtenaren wisten waar het was. De familie tastte net zo in het duister als de gereformeerde neofascistische groeperingen en de roddelpers, waar gespeculeerd werd over de verblijfplaats van het lijk. De al lang overleden Mussolini boeide de Italianen nauwelijks minder dan de levenden. Ook na zijn dood was hij zo aanwezig dat schrijvers als Cesare Pavese, Italo Calvino en Nobelprijswinnaar Salvatore Quasimodo er in hun geschriften en gedichten mee te maken hebben gehad. Uiteindelijk besefte ook de overheid dat ze een einde moest maken aan dit drama. Maar zelfs dat laatste bedrijf had een laffe nasmaak. De christen-democraat Adone Zoli, die het initiatief nam, kende Mussolini en zijn familie van vroeger. Hij was pas premier geworden dankzij de stemmen van de neofascisten en werd dus onmiddellijk verdacht van politieke manipulatie toen de prominente botten eind augustus 1957 naar Predappio werden overgebracht.

Een kruis in Mezzegra markeert de plaats van Mussolini's executie op 28 april 1945. (CC BY-SA 3.0 – Johnnyb11 – wiki) De begrafenis daar zou in kleine kring plaatsvinden. Zijn familie en de autoriteiten hadden zich tot absolute geheimhouding verplicht, maar hielden zich daar uiteindelijk niet aan. De groep neofascistische sympathisanten had er ook lucht van gekregen en ze lieten de kans niet voorbijgaan om de Duce de laatste eer te bewijzen. De politie telde ruim drieduizend uitvaartbezoekers en had in de jaren die volgden de grootste moeite om de bezoekersstroom te beheersen. Op 29 juli 1983, de 100ste verjaardag van de geboorte van de Duce, gingen meer dan dertigduizend nostalgici naar Predappio.

De geboorteplaats van Mussolini is geen uitzondering. In heel Italië is de Duce prominent aanwezig in woord en geschrift, in beeld en geluid, in steen en plastic. Overal zijn reliekwinkels waar zijn herinnering levend wordt gehouden. De zaken gaan goed en de politie kijkt toe, maar grijpt niet in. Er is geen wet in Italië die zo vaak wordt overtreden als de wet van 1952 die de verdediging van het fascisme strafbaar stelt. Hitler, Franco, Salazar, Quisling, Mosley, Mussert - geen van de grote en kleine fascistische duivels drukt het imago van zijn land zo sterk in als Mussolini, let wel: als een positief referentiepunt, niet als een waarschuwing of als een afschrikmiddel.

Waarom? Wie een antwoord op deze vraag zoekt, kan niet voorbijgaan aan de bijzondere manier waarop het fascisme historisch is verwerkt na 1945. Het fascistische regime had meer dan twintig jaar geduurd, talloze Italianen verstrikt in zijn misdaden en nog veel meer mensen enthousiast gemaakt voor zijn projecten en fantasieën. Geen wonder dus dat staat en samenleving hun uiterste best deden om een ​​einde te maken aan het fascistische verleden. Zeker, Italië brak voorgoed met het fascisme door de democratische grondwet. Daarnaast werden twaalf- tot vijftienduizend fascisten – zoals Mussolini meestal zonder enige vorm van proces – met de nek aangekeken. Tienduizenden werden voor de rechter gebracht en honderdduizenden waren betrokken bij de politieke zuivering als rechters of vrederechters, aanklagers of verdedigers, als getuigen of waarnemers. Daarbij kregen ze een goed beeld van de ernst van de misdaden van de fascisten en van de overmoed van het fascistische regime, dat zichzelf had weerlegd door een verbazingwekkend gebrek aan succes. De fundamentele antifascistische houding die uit dergelijke ervaringen en teleurstellingen voortvloeide en die door de grote meerderheid werd gesteund, staat ondanks vele uitdagingen nog steeds overeind.

Maar feit is ook dat er iets bijzonders aan de hand is met dit postume bondgenootschap tegen het fascisme. Vanaf het begin was het slechts gebaseerd op gedeeltelijke inzichten en ervaringen en, hoe kan het ook anders, gezien het gebrek aan kennis in die tijd, werd het nooit gedekt door een grondig begrip van het fascisme. De vroege geschiedenislessen die voor de rechtbanken en zuiveringskamers werden verteld, werden niet opgevolgd. In de jaren daarna werden ze niet uitgediept, maar al in 1946-1947 uit het programma gehaald; voorgoed, en totaal anders dan in de Bondsrepubliek Duitsland, waar uiterlijk sinds de jaren zestig de assimilatie van het nationaal-socialisme steeds breder wordt besproken. Talloze schande door het fascistische regime kon niet worden aangepakt door de rechtbanken en andere verantwoordelijke instanties, die vaak alleen lokaal opereren. Ze bleven niet alleen ongewroken, maar werden ook niet adequaat gethematiseerd en onderwerp van publieke discussie gemaakt, omdat ze helemaal niet of slechts vaag bekend waren. Dit geldt evenzeer voor het gebruik van gifgas in Libië als voor de oorlogsmisdaden in bezet Joegoslavië, en niet minder voor het hongerbeleid in Griekenland dan voor de gruweldaden in Abessinië, om nog maar te zwijgen van de ontneming van hun stemrecht en verdrijving van de Joden.

Het spreekt voor zich dat de Duce-mythe, die al flink ondermijnd was door het oorlogsfiasco, in de felle afrekening en vergelding na 1945 verder werd aangetast. Maar omdat er uiteindelijk zoveel dingen niet werden besproken, werd die mythe niet echt fundamenteel verdreven. Vooral veel Salò-fascisten bleven, ondanks Mussolini's laffe vlucht en zijn politieke en karakterologische fouten, vasthouden aan hun idool. Ze richtten zelfs hun eigen partij op, de Movimento Sociale Italiano (MSI), die een beroep deed op de Duce en het fascistische regime. Ze creëerden met hun eigen kranten en tijdschriften hun eigen, strikt afgeschermde wereld, waarin rationele argumenten steeds minder doordringend werden. Hier was het des te meer wraak dat de communistische partizanen de gemakkelijke weg hadden gekozen en Mussolini zonder meer hadden neergeschoten. Een langdurig proces, een Italiaanse Neurenberg, had de hiaten in Mussolini's kennis kunnen dichten en had de mythe misschien weggevaagd zodra het dieptepunt was bereikt. Maar nu had die mythe zelfs een zekere opwaartse beweging, want toen de kanonnen eindelijk stil vielen, werd het er in Italië zeker niet beter op. Na de oorlog verzonk het land in een ongekende economische crisis. Het land had ook veel te lijden van de wrede, aanhoudende botsingen tussen links en rechts, en kreeg uiteindelijk geen eer in het vredesverdrag van 1947 voor zijn radicaal andere koers in het buitenlands beleid vier jaar eerder. Zoveel mensen verlangden naar de schijnbaar normale jaren twintig en dertig, die onlosmakelijk verbonden waren met Mussolini en de talloze valse Duce-legendes: de bedachtzame huishouder, de onbaatzuchtige bewaarder van de schatkist en de sublieme wereldleider, die bijdroeg aan de grote geschiedenis van de natie had een glorieuze pagina toegevoegd. In ieder geval was er na 1945 geen systematische 'demystificatie van de fascistische dictator'.

En dat gebeurde later ook niet. De conservatieve regeringen na Mussolini deden niets. Ze wilden vrede in het door de burgeroorlog verdeelde land en ook voetsoldaten van het fascisme aantrekken, als ze bereid waren zich aan te passen. Maar het hoofddoel was altijd de rehabilitatie van de Italiaanse natie, die werd voorgesteld als het onderdrukte slachtoffer van een kleine fascistische kliek en de criminele Duitsers. De communistische oppositie, die meer dan wie ook tegen het fascisme was geweest, stond om soortgelijke redenen op dezelfde lijn. Bovendien heeft zij er alles aan gedaan om de legende van de strijd van een heel volk tegen het nationaal-socialisme en het fascisme in het publieke bewustzijn te verankeren, zich als speerpunt in deze nationale strijd te profileren en zich zo te profileren als een betrouwbare democratische kracht. Nader onderzoek was dan ook automatisch uitgesloten: dit zou immers het sprookje van de 'goede', maar misleide Italianen kunnen weerleggen, die nooit oorlogsmisdaden hadden gepleegd, waar of wanneer dan ook, en absoluut niets anders hadden gedaan. Zowel links als rechts klampte zich decennialang vast aan dit bewust geconstrueerde verhaal, dat tot de essentie van de nationale identiteit is uitgeroepen.

Niemand wilde de ware geschiedenis van het fascisme horen en het bleef lange tijd vrijwel onzichtbaar achter het matglas van de officiële antifascistische consensus, ook omdat de laatste fase van Salò samenviel met de Duitse bezetting van Italië. Het bijna tweejarige bewind van Wehrmacht en SS overschaduwde alles wat er eerder was gebeurd en maakte het voor de Italianen een stuk gemakkelijker om aan het verleden te ontsnappen. In Italië had iedereen het over de Duitse misdaden in Kefalonia, in Marzabotto en in de Fosse Ardeatine, maar niemand sprak over Debrà Libanòs in Ethiopië of de andere plaatsen van horror waar Italiaanse daders dood en verderf hadden gezaaid. Om dezelfde redenen werd aanvankelijk niet de vraag gesteld in hoeverre mensen schuldig of verantwoordelijk waren. De alomtegenwoordige aanwezigheid van de Duitse bezetter in de publieke perceptie verstikte elke empathie voor de slachtoffers van Italiaanse misdaden. Tot op de dag van vandaag geeft niemand om onderwerpen als herstelbetalingen en schadevergoedingen. Meer dan symbolische handelingen hadden en mogen de slachtoffers niet verwachten.

De belangen van de staat en de politieke partijen kwamen samen in deze operatie gericht op collectieve absolutie, des te effectiever omdat tal van individuele ontlastende en versluierde initiatieven die belangen verdoezelden. Memoires speelden daarbij een centrale rol. Na 1945 werd de Italiaanse boekenmarkt echt overspoeld met memoires van min of meer ernstig gecompromitteerde fascisten. Partijbazen, ministers, diplomaten en generaals - iedereen die kon schrijven of zich een ghostwriter kon veroorloven, schreef en presenteerde hun eigen versie van de geschiedenis, die weinig gelijkenis vertoonde met wat er werkelijk gebeurde.

Propagandaposter Benito Mussolini. Bron: historia.org Veel van deze memoires gingen door verschillende drukken en werden bestsellers en longsellers, te koop in boekwinkels en reliekhouders in Predappio en elders. Ook leverden zij materiaal voor talloze reportages en achtergrondverhalen, die in de toen bloeiende bladen en tijdschriften een massaal naar absolutie smachtend publiek vonden. Miljoenen mensen lazen deze ontboezemingen, evenals de memoires van Mussolini's familieleden, van wie zijn vrouw Rachele de sterkste drang ontwikkelde om zich uit te drukken. De rouwende weduwe, die al zo lang geen graf had, gaf talloze interviews waarin ze evenzeer haar uitgesproken mening als haar dikke duim liet zien. Het fascisme had echt niet alleen slechte dingen voortgebracht, vond ze, en Mussolini moest ook vanuit een heel ander perspectief bekeken worden. De Duce was echt niet zo slecht geweest als de antifascistische propaganda beweerde. Hij had altijd alleen het beste voor Italië gewild, dag en nacht werkend voor een hongerloon, en waarvoor? Om eindelijk door iedereen verraden en verkocht te worden. Veel intellectuelen kwamen ook met dit soort halve en hele verontschuldigingen, van wie slechts enkelen zich tijdens de fascistische periode niet hadden gecompromitteerd en daarom alle reden hadden om de waarheid niet zo nauw te nemen. Zelfs Benedetto Croce, de morele ridder van de innerlijke Emigratie, maakte het zijn landgenoten gemakkelijk. Hij zag het fascisme als het werk van een 'band van avonturiers zonder wortels in het verleden', als een tussenperiode in de glorieuze geschiedenis, als een ziekte die het gezonde organisme van Italië was overkomen maar waarvan het nu zonder ernstige schade was genezen . te hebben gehouden.

Zulke geruststellende analyses werden na de oorlog net zo gretig gelezen als de talloze spot en laster die tot het rijk van de sciencefiction behoren, waarin niet zelden - even uitgebreid als ongevoelig - de 'genitale implicaties' van de Duce-cultus werden besproken. Deze geschriften hadden geen educatieve meerwaarde. De lezer werd uitgenodigd om afstand te nemen van de dictator, maar toen sloeg men op geraffineerde wijze het roer om. Dat gold ook voor de schrijver Carlo Emilio Gadda, die de periode van het fascisme typeerde als het 'tijdperk van de haan', waarin Mussolini verscheen als een kokette, viriele opschepper, een lelijke, misvormde syfilislijder, een slachtoffer van zijn driften.

Na 1945 werd men nog enthousiaster van de artikelen en boeken van de even compromisloze sterjournalist Indro Montanelli, die tot na de millenniumwisseling de rol van goedhartige biechtvader van de natie bleef spelen zonder een diepgaand onderzoek van de geweten van zijn lezers, laat staan ​​boetedoening. . Volgens hem hadden de Italianen geen reden om zich voor hun verleden te schamen. Het fascisme was een effectief verdedigingsmiddel tegen het bolsjewisme geweest en had nooit een totalitair schrikbewind ingesteld. Bijvoorbeeld, bijna tot aan zijn laatste ademtocht klampte Montanelli zich vast aan het feit en de cijfers die de legende al lang weerlegden dat er nooit gifgas was gebruikt in Afrika. Hij was er tenslotte zelf geweest en had er niets van gezien of gehoord. En Mussolini? "Het ergste aan hem", schrijft Montanelli, "was dat hij altijd grappige gezichten trok." Volgens hem had deze operettepoliticus zich nooit schuldig gemaakt aan echte misdaden. Integendeel, Mussolini had zichzelf in 1943 opgeofferd en door terug te keren naar de regering van Salò probeerde hij te redden 'wat er te redden viel in het bezette Italië'.

Mussolini. De eerste fascist – Hans WollerMussolini de martelaar, het slachtoffer, de psychopathische krankzinnige, de oplichter of de clown – in welke variant hij ook verscheen in tijdschriften, boeken en films, sceptici en eerlijke rationalisten hadden weinig in te brengen tegen dit eenzijdige bombardement van meningen. Omdat bijna alle volwassen Italianen bij de fascistische partij of een van haar zijorganisaties hadden gezeten en slechts een verwaarloosbare minderheid in het verzet had gerehabiliteerd, waren ze vanaf het begin in de verdediging. Dat het de twijfelaars ontbrak aan argumenten, was ook te danken aan de historici, die decennialang met een wijde boog om het fascisme heen liepen. Croce had de burgerlijke historici het woord gegeven: de beste manier om een ​​heropleving van het fascisme te voorkomen, schreef hij in 1944, was erover te zwijgen. Op enkele uitzonderingen na deden hun linkse collega's hetzelfde. Ze wilden liever afrekenen met het 'betere' Italië, dat ze belichaamd zagen in zelfs de kleinste partizaan. En ze beschouwden vooral de Duce als een slecht persoon, die gemakkelijk aan de schandpaal kon worden genageld maar niet hoefde te onderzoeken. Hij was een 'treurige figuur' geweest en niet het onderzoeken waard.

Boek: Mussolini. De eerste fascist – Hans Woller Ook interessant: Het Italië van Benito Mussolini (1925-1943) …of: Benito Mussolini (1883-1945): “Il Duce”, dictator van Italië

  Of bekijk onze alfabetische lijst met onderwerpen

Op Geschiedenis vindt u historische achtergronden van het nieuws, maar ook bijvoorbeeld boekbesprekingen, historische uitdrukkingen en gezegden, informatie over de Griekse mythologie, wereldoorlogen en veel historische foto's. Veel van onze encyclopedische artikelen kunnen ook worden gebruikt voor spreekbeurten en papers.

- Fout in een artikel? Opmerking? Vraag? Gebruik dit formulier - Historicus? Geschiedenis leraar? Journalist? Publiceren naar Geschiedenis

Bij Geschiedenis vinden we dat geschiedenis niet alleen interessant maar ook relevant is. Ons motto: "Omdat wij ook van gisteren zijn..." Geschiedenis voor een breed publiek